« l’ouest » ou « l’Ouest » ?

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Erreur de signe lexical Lexical Règle d'orthographe

Pourquoi ne doit-on pas écrire qu’on passe ses vacances en « Afrique du sud » mais en « Afrique du Sud » ?

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La minuscule est de rigueur pour le point cardinal, qu’il soit utilisé seul (« le vent d’ouest ») ou suivi d’un complément déterminatif (« l’ouest de la France »).
On met en revanche une majuscule si le mot, employé seul, désigne une région (« passer ses vacances dans l’Ouest »), une entité politique (« l’Ouest », par opposition au bloc communiste), ou s’il entre dans une dénomination désignant une unité géographique bien définie (« l’Europe de l’Ouest »).

Avis de l'expert

Bruno DEWAELE

Champion du monde d’orthographe

La bonne nouvelle, c’est que l’on peut vivre « dans l’Ouest » sans être pour cela « à l’ouest » ! Ou encore que l’on peut quitter « le Nord » sans pour autant perdre « le nord »… Et l’on ira prétendre que la langue française n’est pas bien faite ! À condition, bien sûr, de ne jamais s’y aventurer que dûment muni d’une boussole…

Exercice

Le sud de la France jouit souvent d’une météo clémente.
L’Andalousie est située au Sud de l’Espagne.
On ne parle plus aujourd’hui de l’Allemagne de l’Ouest, mais de l’Allemagne tout court.
Ce voyageur infatigable est allé partout, sauf en Amérique du sud.
Plus on va vers le Nord, plus le climat se fait rude.
L’Est et l’Ouest se sont affrontés naguère dans ce que l’on a appelé une guerre froide.
Les îles Canaries se trouvent à l’Ouest de l’Afrique.
Ce film comique chante l’hospitalité des gens du Nord.
Strasbourg est plus à l’est que Nancy.
Le bloc de l’est a volé en éclats dans les dernières années du XX^e siècle.

Phrase correcte.
Faux. Il faut écrire : L’Andalousie est située au sud de l’Espagne.
Le nom « sud » doit ici s’écrire avec une minuscule parce qu’il est suivi d’un complément qui le détermine (« de l’Espagne »).
Phrase correcte.
Faux. Il faut écrire : Ce voyageur infatigable est allé partout, sauf en Amérique du Sud.
Le nom « sud » entre ici dans une dénomination qui renvoie à une unité géographique bien définie : il doit prendre la majuscule.
Faux. Il faut écrire : Plus on va vers le nord, plus le climat se fait rude.
Il ne s’agit pas ici du département ni d’une région géographique bien délimitée, mais du point cardinal. C’est donc la minuscule qui est de rigueur.
Phrase correcte.
Faux. Il faut écrire : Les îles Canaries se trouvent à l’ouest de l’Afrique.
Parce que le nom « ouest » est ici suivi d’un complément (« de l’Afrique »), la minuscule va de soi.
Phrase correcte.
Phrase correcte.
Faux. Il faut écrire : Le bloc de l’Est a volé en éclats dans les dernières années du XX^e siècle.
Le nom « est » ne désigne pas ici le point cardinal, mais renvoie à une entité politique précise, à savoir le bloc communiste, d’où la majuscule.

Auteurs Projet Voltaire

Auteurs Projet Voltaire :

Bruno Dewaele, champion du monde d’orthographe, professeur agrégé de lettres modernes

Agnès Colomb, auteur-adaptateur, correctrice professionnelle

Pascal Hostachy, cofondateur du Projet Voltaire et du Certificat Voltaire

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Christel

25 mai 2023 à 16h39min

Bonjour à tous ! Je me demandais si, pour la huitième proposition, deux solutions pouvait être envisagées. Si l'on pense au département du Nord, la majuscule serait de rigueur. Mais si l'on considère qu'il s'agit du point cardinal, sous-entendu la zone situé au nord de la France (allez, disons toute la partie au-dessus de Lyon), ce serait alors une minuscule ! Tout dépend du film, me direz-vous (qui, de mémoire, semble davantage évoquer le département du Nord)... Merci pour vos éclaircissements :)
Sandrine Campese

31 mai 2023 à 10h40min

Bonjour Christel, merci pour votre question intéressante ! Ici, "l'hospitalité des gens du Nord" s'entend vraiment au sens de "l'hospitalité des gens de la région Nord". Au-dessus de Lyon, vous avez bien raison, c'est le Noooooord" ;-). Pour nous, donc, pas d'ambiguïté dans cette phrase ! Bonne journée.
Anaïs

4 mai 2023 à 12h15min

Bonjour, faut-il bien un trait d'union entre Grand et Ouest pour désigner le Grand-Ouest ? Ou est-ce le Grand Ouest ? Merci ! Bien à vous, Anaïs
Sandrine Campese

4 mai 2023 à 22h14min

Bonsoir Anaïs, on écrit vraisemblablement "Grand Ouest", avec deux majuscules et sans trait d'union. Bonne soirée.
John allani

25 août 2022 à 17h23min

Bonjour Agnès Sur un prospectus j'ai lu : ...la maison est orientée NO-SE... Ne faut-il pas des lettres minuscules ? Merci JA
Sandrine Campese

26 août 2022 à 16h23min

Bonjour John, en effet, mais il s'agit ici d'abréviations, d'où la présence des majuscules. C'est ce qu'indique le dictionnaire : https://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/nord/54968. Bonne journée.
Naya

9 août 2022 à 09h17min

Bonjour, écrit-on l'est lyonnais ou l'Est lyonnais ? Je ne sais pas si on doit considérer que c'est à l'est de Lyon ou si c'est comme l'Afrique du Nord, par exemple...
Sandrine Campese

22 août 2022 à 09h55min

Bonjour, Naya, si l'on considère que c'est "l'est de Lyon", alors, suivant la règle, on écrira "l'est lyonnais". Bonne journée.
Finis29

10 mai 2022 à 02h18min

Bonjour, C'est bien le Sud-Ouest de la France, n'est-ce pas? Cordialement, Anne
Sandrine Campese

16 mai 2022 à 11h54min

Bonjour Finis29, on écrit "le sud-ouest de la France" (c'est un point cardinal) ou "le Sud-Ouest" (c'est une région). Bonne journée.
Emmanuel Mouget

4 mars 2022 à 14h54min

Bonjour, L'Académie contredit votre affirmation en l'occurrence « La minuscule est de rigueur pour le point cardinal, qu’il soit utilisé seul (« le vent d’ouest ») ou suivi d’un complément déterminatif (« l’ouest de la France »).». La règle de l'avalanche ia minuscule avant complément déterminatif. « Avec une majuscule. Région d’un pays ou partie du monde située à l’est. L’Est de la France ou, elliptiquement, l’Est. ». https://www.dictionnaire-academie.fr/article/A9E2694 Cordialement
Denis-Victor

19 mai 2021 à 11h17min

Bonjour, Merci à "Projet Voltaire" pour ses conseils pédagogiques au sujet de notre belle langue française. Néanmoins, d'un avis très personnel, la règle établie au sujet des points cardinaux me met mal à l'aise car écrire "l'est de la France" sans majuscule peut, d'une part, porter (brièvement) à confusion de par sa ressemblance avec le verbe être et d'autre part, sachant qu'il n'y a qu'un seul Nord, un seul Ouest , un seul Sud et un seul Est, étant de nature récalcitrante, je continue et continuerai même à tort à écrire les points cardinaux avec une majuscule. Bien sincèrement votre. Denis-Victor
Sandrine Campese

22 mai 2021 à 15h56min

Bonjour Denis-Victor, merci pour votre message ! Nous comprenons votre "point"... de vue ! Il serait bien plus simple d'uniformiser (tout en minuscules ou, comme vous le suggérez, tout en majuscules). Pour l'instant, la règle est ainsi faite, elle évoluera peut-être un jour, qui sait. Bon week-end.
Sy*

12 mai 2021 à 13h28min

Je peux me tromper, mais pour moi, "au sud de l'Espagne", c'est le Maroc. L'Andalousie est dans le sud de l'Espagne, non ?
Sandrine Campese

14 mai 2021 à 12h10min

Bonjour Sy, votre remarque est intéressante. Avez-vous une source (dictionnaire, Académie française...) qui confirme votre intuition ? Bonne journée.
Patrick

29 novembre 2020 à 06h34min

Merci pour vos explications mais je n’arrive pas à savoir si “le soleil se lève à l’est - ou à l’Est”. Selon l’explication il s’agirait du point cardinal mais est-ce qu’on entend par cette expression la “région” Ouest? Merci pour votre aide!
Sandrine Campese

30 novembre 2020 à 19h43min

Bonsoir Patrick, il s'agit bien du point cardinal, d'où "Le soleil se lève à l'est". Bonne soirée.
JMG

21 juin 2018 à 12h38min

Il y a une erreur dans l’exemple 2 : l’Andalousie n’est pas située « au sud de l’Espagne » car cela signifierait qu’elle n’est pas en Espagne, elle est située dans le sud de l’Espagne (à la différence du Maroc qui, lui, est bien situé au sud de l’Espagne).
JMG

17 décembre 2018 à 10h01min

L'erreur que je signalais ne portait pas sur la minuscule mais sur la préposition utilisée ans l'exemple donnée : "au sud" de l'Espagne renvoie à un territoire situé à l'extérieur de ce pays. Il fallait dire : "dans le sud" de l'Espagne...
Sandrine Campese

24 juin 2018 à 14h33min

Bonjour JMG, je vous renvoie à l'explication contenue dans l'article que vous commentez : "La minuscule est de rigueur pour le point cardinal, qu’il soit utilisé seul (« le vent d’ouest ») ou suivi d’un complément déterminatif (« l’ouest de la France »)." Ici, nous sommes bien dans le second cas (le sud de l'Espagne). Bon dimanche.
Mb

18 mai 2018 à 11h24min

Je ne comprends pas. Le Code typo distingue une situation relative (sans capitale initiale) et une partie du monde ou d'un pays (avec cap initiale). Sur ce principe, dans le premier exemple cité, il recommande de mettre une cap initiale à "Sud de la France". Je trouve cette règle assez subtile. Y a-t-il débat selon vous (et c'est donc une décision de votre part) ? Pour le second cas, au sud de l'Espagne, il n'y en a aucun selon moi
Sandrine Campese

20 mai 2018 à 22h09min

Bonsoir Mb, l'article que vous commentez est co-signé par Bruno Dewaele, champion du monde d’orthographe, professeur agrégé de lettres modernes, Agnès Colomb, auteur-adaptateur, correctrice professionnelle, et Pascal Hostachy, cofondateur du Projet Voltaire et du Certificat Voltaire. Je pense que nous pouvons leur faire confiance :-). Bonne soirée.
STROMBOLIEN

23 février 2018 à 08h54min

Faut-il écrire "La partie est du Congo" ou "La partie Est du Congo"
Sandrine Campese

26 février 2018 à 20h26min

La partie est du Congo, ou, plus simplement, l'est du Congo ;-). Bonne soirée.
Chaussette

7 décembre 2017 à 18h21min

" L’Andalousie est située au sud de l’Espagne." Ne faudrait-il pas plutôt dire "DANS le sud de l'Espagne" ? Si si !
Azucena

12 janvier 2018 à 18h41min

au sud de l'Espagne (point cardinal) dans le Sud de l'Espagne (région)
Sandrine Campese

8 décembre 2017 à 15h53min

Bonne question, Chaussette. Dites-vous que quelque chose est situé "à l'intérieur" ou "dans l'intérieur" ? "En France" ou "dans la France" ? Je pense qu'un raisonnement similaire peut s'appliquer à votre exemple. Bon après-midi.
Vitali

22 novembre 2017 à 10h07min

Est-ce que les phrases suivantes vous semblent correctes : Paris n’hésite pas à s’ouvrir sur les territoires de l’est. Il y a un fort tropisme pour l’est métropolitain. En région parisienne, les communes limitrophes du nord et de l’est ont de nombreuses contingences. L’isolement de l'Ouest parisien. Merci par avance.
Sandrine Campese

22 novembre 2017 à 13h47min

Bonjour Vitali, le Projet Voltaire n'est pas un service de correction, mais un service de remise à niveau en orthographe. Je vous invite donc à trouver les réponses en relisant notre article et en faisant les exercices ;-). Bonne journée !
Yves

4 août 2016 à 11h40min

Mon Dieu que j'aime ce site/blog. Pour ma part me voici avec cette énigme que j'aurais aimé voir dans les exemples;) pour me diriger. Si je parle d'une personne à la troisième personne et dit de celle-ci, elle est née dans la "banlieue est" de Paris ou la "banlieue Est" de Paris ? Dingue, mais mon cerveau vacille. Merci de votre aide.
Sandrine

4 août 2016 à 18h52min

Bonsoir Yves, merci pour vos compliments qui nous touchent ! Pas d'inquiétude concernant votre cerveau : votre question est très pertinente. Il est d'usage d'écrire : "la banlieue est" de Paris, sous-entendu la banlieue située à l'est de Paris. Il s'agit bien du point cardinal. Bonne soirée.
Justine

4 août 2016 à 11h20min

Bonjour, Dans le cas où l'on veut parler d'une direction comme nord-sud mais avec, par exemple, le sud-ouest et le nord-est, comment écrit-on cela? sud-ouest/nord-est ? sud ouest-nord est? Merci d'avance
Sandrine

4 août 2016 à 19h12min

Bonsoir Justine, il est d'usage d'écrire sud-ouest–nord-est avec un tiret court, et non trait d’union, entre sud-ouest et nord-est. Bonne soirée.
Morichon

25 juin 2016 à 17h11min

Bonjour, Si l'on en croit le Lexique des règles typographiques en usage à l'Imprimerie nationale (édition 2002, p. 144), la phrase 1 serait fausse : « les noms des points cardinaux désignant une partie du monde ou d'un pays seront composés avec une initiale capitale (ex. : Le Nord et le Sud de la France offrent de grands contrastes) ». Par conséquent : Le Sud de la France jouit souvent d’une météo clémente (et non « le sud de la France », comme il est écrit). Jean-Pierre Lacroux l'indique également ainsi. Cordialement.
Sandrine

29 juin 2016 à 23h14min

Bonsoir, je comprends votre raisonnement mais la phrase n°1, qui pourrait être tirée d'un bulletin météo, sous-entend "La zone située au sud de la France jouit d'une météo clémente". Bonne soirée.
Gaëlle

15 septembre 2015 à 15h50min

Re-bonjour, dans le Finistère, dit-on le Nord-Finistère et le Sud-Finistère ? Ou Finistère-Nord, Finistère-Sud ? Ou autrement… Merci encore pour votre réponse. Gaëlle
Sandrine

15 septembre 2015 à 17h48min

Bonjour Gaëlle, Finistère Nord ou Nord Finistère, difficile de trouver une règle précise à ce sujet. Concernant la majuscule, qui est le sujet du billet, elle est de mise comme pour « l’Atlantique Nord » : le point cardinal est ici employé avec un complément qui est lui-même un nom de lieu (toponyme). Bon après-midi.
Gaëlle

1 septembre 2015 à 15h41min

Bonjour, et pour : l'Atlantique Nord ou nord ? Merci, Gaëlle
Sandrine

2 septembre 2015 à 11h25min

Bonjour Gaëlle, c'est "l'Atlantique Nord" qui est correct. Ici, le point cardinal prend une majuscule car il est employé avec un complément qui est lui-même un nom de lieu (toponyme). De même, on écrira : le pôle Nord, la gare de l'Est, la Corée du Sud, l'Europe de L'Ouest... Bonne journée.
Arramy

1 septembre 2015 à 13h35min

Grâce à Dieu, je ne vis pas dans le "Sud-Ouest" mais en Gascogne.
Roudou

26 avril 2016 à 17h36min

Rassurez vous, Dieu n'y est absolument pour rien. D'ailleurs, tout le monde s'en fout.
Xavier

16 août 2015 à 23h00min

Bonjour, Je suis à cent lieues de perdre le "nord" quant à la règle d'emploi des majuscules aux points cardinaux mais j'aimerais avoir une explication sur la phrase suivante : "Quatre cents ans déjà que, telle une passerelle humaine, des Français des régions ouest sont allés planter leur vie là-bas, par-delà l’océan ". Pourquoi met-on une minuscule au mot ouest dans ce contexte ? En vous remerciant d'avance. Xavier
Sandrine

17 août 2015 à 15h11min

Bonjour Xavier, c'est une règle bien subtile, je vous l'accorde ! Dans votre exemple, "régions ouest" semble être une ellipse de "régions situées à l'ouest". Il s'agirait donc du point cardinal, qui s'écrit sans majuscule. Bonne journée !
BILLAUD

12 juin 2015 à 15h07min

Merci 1000 fois pour vos éclairages. Mais pour ma pars, je vis ni dans le Sud, ni dans l'Ouest, mais à mi-chemin des deux. Suis-je alors du "Sud-Ouest" ou bien du "Sud-ouest" ?
Sandrine

12 juin 2015 à 20h54min

Bonsoir, c'est un plaisir de vous être utile ! Pour répondre à votre question, vous vivez dans le Sud-Ouest (majuscule car c'est une région), c'est-à-dire que vous vous situez dans le sud-ouest de la France (minuscule car c'est un point cardinal). C'est aussi simple que cela ! Bon week-end. PS : attention, un "s" a malencontreusement pris la place d'un "t" dans votre message… ;-)
Val

22 mai 2015 à 14h56min

L’Andalousie est située DANS LE sud de l’Espagne ;)
Sandrine

24 août 2015 à 14h26min

Bonjour Val, "au" est la préposition correcte pour introduire un point cardinal, d'où "au sud de l'Espagne". L'essentiel est de mettre la minuscule à "sud" puisque ce dernier est suivi d'un complément déterminatif (de l'Espagne). "Dans le Sud" (avec une majuscule) désigne une région. Bonne journée.
Mathieu

5 novembre 2014 à 16h35min

Bonjour, Je suis professeur des écoles et ces majuscules sont un casse-tête ! Si je dois écrire les points cardiaux sur une image du globe, est-ce que je mets une majuscule ou non ? Nord nord Ouest Est ouest est Sud sud De plus, on écrira donc "le cercle polaire nord", "l'équateur" pour ne pas confondre la ligne imaginaire avec le pays du même nom, "Les États-Unis sont à l'est de la France." et "Les géographes ont imaginé quatre points de repère : le nord, le sud, l'est et l'ouest", n'est-ce pas ? Merci pour votre aide.
Mathieu

5 novembre 2014 à 16h36min

Flûte ma mise en page n'est pas passée. Nord, Sud, Est, Ouest ou nord, sud, est, ouest sur les quatre côtés d'une carte.
Chambaron

26 septembre 2014 à 15h09min

Merci de ce rappel. À compléter, pour fignoler, de la capitale pour un point cardinal utilisé en nom propre : le pôle Sud, le cap Nord, la gare de l'Est. Il faut parfois y réfléchir à deux fois selon le contexte... La règle est par ailleurs valable pour les mots : midi, centre, occident, orient, couchant, levant, ponant, septentrion. Chambaron
soky

30 mai 2012 à 16h13min

Merci pour cet éclairage bien nécessaire. Je me trompe systématiquement. J'ai tendance à considérer le point cardinal et son complément comme une région: passer ses vacances dans l'ouest (la région qui se trouve dans l'ouest du pays) alors qu'il prend une majuscule quand il est seul. À retenir !
Raymond

15 février 2018 à 16h08min

C'est bien ce que je pensais Bonne soirée