« Mil » ou « mille » ? Vous croyez voir une erreur dans ce titre ? Eh bien, détrompez-vous ! Les deux orthographes sont possibles… en fonction de l’époque historique. Mais alors, quand utiliser « mil » et « mille » ? Voici une règle subtile qui va vous faire voyager dans le temps ! Évaluer mon niveau Pour progresser en français, faites le test ! Lancer l’évaluation On vous explique « Mil » est une ancienne forme de « mille » qu’on employait jadis pour les dates de l’ère chrétienne entre 1001 et 1999. Concrètement, on pouvait alors écrire : « l’an mil cinq cent » (1500), « l’an mil sept cent quatre-vingt-neuf » (1789), « l’an mil neuf cent quatre-vingt » (1980). D’ailleurs, il n’est pas rare de rencontrer, toujours pour les années de l’ère chrétienne, la formule « l’an de grâce… ». Rappelons que l’ère chrétienne désigne la période postérieure à la naissance du Christ et commence un an après sa naissance présumée (an 1 apr. J.-C.). Et aujourd’hui, comment écrire « mille » ? On peut toujours écrire « mil », mais comme la graphie est considérée comme vieillie, on peut aussi écrire « mille » comme pour toutes les autres dates. Ce qui donne : « l’an mille cinq cent » (1500), « l’an mille sept cent quatre-vingt-neuf » (1789), « l’an mille neuf cent quatre-vingt » (1980). En revanche, user de « mil » pour les dates antérieures à 1001 et postérieures à l’an 2000, constitue une erreur. On écrira donc : « l’an dix mille avant Jésus-Christ » (10 000 av. J.-C.), « l’an deux mille seize » (2016). Une exception cependant : on peut écrire « l’an mille » et « l’an mil » ! Avis de l'expert Sandrine Campese Auteure et rédactrice indépendante « Mil » n’est pas qu’un adjectif numéral, c’est aussi un nom, qui a une tout autre signification. « Le mil » désigne une céréale à petits grains surtout cultivée en Afrique. Plus rare, un mil est une petite massue de bois utilisée en gymnastique. On se gardera également de confondre l’adjectif numéral « mille » avec le nom « mille », qui désigne une unité de mesure (distance) et s’accorde au pluriel : un mille, cinquante milles… Voir notre règle : « mille » ou « milles » ? Exercice La célèbre comédie Les Visiteurs se déroule en l’an de grâce mil cent vingt-trois. Un incunable est un livre imprimé avant l’an mille cinq cent. L’an deux mil cinq constitue une très bonne année pour le vin de Bourgogne. Les premières traces d’écriture remontent à l’an trois mil cinq cent av. J.-C. En France, l’an mil neuf cent quatre-vingt-un a été une grande année électorale. Jeanne d’Arc a péri sur le bûcher le 30 mai de l’an mil quatre-cent trente-et-un. Ce vieux faire-part de mariage est daté du samedi 15 avril de l’an mille huit cent quatre-vingt-dix-neuf. La France a gagné sa deuxième coupe du monde en l’an deux mil dix-huit. La pyramide de Khéops a été érigée vers l’an deux mil six-cent cinquante av. J.-C. A-t-on craint la fin du monde en l’an deux mil comme on l’avait redoutée en l’an mil ? Réponses Phrase correcte. On peut aussi écrire : « l’an de grâce mille cent vingt-trois ». Phrase correcte. On peut aussi écrire : « l’an mil cinq cent ». Faux. Il faut écrire : L’an deux mille cinq constitue une très bonne année pour le vin de Bourgogne (ou « l’an deux-mille-cinq »). Faux. Il faut écrire : Les premières traces d’écriture remontent à l’an trois mille cinq cent av. J.-C. (ou « l’an trois-mille-cinq-cents av. J.-C. »). Phrase correcte. On peut aussi écrire : En France, l’an mille neuf cent quatre-vingt-un a été une grande année électorale (ou « l’an mille-neuf-cent-quatre-vingt-un »). Phrase correcte. On peut aussi écrire : « l’an mille quatre-cent trente-et-un ». Phrase correcte. On peut aussi écrire : « l’an mil huit cent quatre-vingt-dix-neuf ». Faux. Il faut écrire : La France a gagné sa deuxième coupe du monde en l’an deux mille dix-huit (ou « l’an deux-mille-dix-huit »). Faux. Il faut écrire : La pyramide de Khéops a été érigée vers l’an deux mille six-cent cinquante av. J.-C. (ou « l’an deux mille six-cent cinquante av. J.-C. »). Faux. Il faut écrire : A-t-on craint la fin du monde en l’an deux mille comme on l’avait redoutée en l’an mil (ou « l’an mille ») ? Auteurs Projet Voltaire Pour cette règle d’orthographe Projet Voltaire : Sandrine Campese, autrice et membre du comité d’experts Projet Voltaire. Marie-France Claerebout, relectrice, correctrice d’édition et formatrice.
